Вечнозеленое, обильноцветущее дерево из семейсва Чайные, в комнатных условиях вырастает до 1-2 м, в природе достигает высоты 10 м. Листья очередные, яйцевидной формы, блестящие, кожистые. Цветет с сентября по апрель душистыми белыми цветами, с ярко-желтыми тычинками. Плод — большая коробочка с многочисленными шаровидными семенами длиной до 3 см.

Растение предпочитает солнечные места с рыхлыми, плодородными, немного кислыми или нейтральными почвами. Семена перед посевом рекомендуется замочить в горячей воде (50-60°C) на несколько часов или скарифицировать (слегка надпилить внешнюю твердую оболочку). При температуре 24-27°C первые всходы появляются через 2-3 недели. Сформировавшееся растение обрезают на нужной высоте, что способствует обильному ветвлению.

Благодаря красивым, кожистым листьям камелия масличная декоративна круглый год, великолепно смотрится в комнатах, оранжереях и зимних садах. В Китае введена в культуру и выращивается из-за богатых маслом семян. Экстракт из листьев камелии масличной обладает антисептическими свойствами и используется в косметологии.